"Nhiều thời điểm của trận bán kết giữa Argentina và Anh giống một cuộc đấu võ hơn là trận bóng đá. Cuộc đấu bị xé vụn bởi quá nhiều pha phạm lỗi, va chạm", tờ Clarin bình luận. Trên sân Atlanta, các cầu thủ liên tục va chạm quyết liệt, thể hiện qua thống kê 19 pha phạm lỗi chỉ trong hiệp một, trong đó Argentina phạm 12 lỗi và Anh phạm 7 lỗi.

Va chạm giữa Leandro Paredes và Jude Bellingham mở đầu cho những tình huống căng thẳng trong trận đấu. Ngay từ phút thứ ba, tiền vệ Argentina đã áp sát ngôi sao của Real Madrid, đuổi theo rồi đẩy từ phía sau, mở màn cho cuộc đấu tay đôi kéo dài suốt hiệp một. Ngay sau đó, Elliot Anderson gây sức ép với Lionel Messi, còn Enzo Fernandez lập tức đáp trả bằng một pha vào bóng quyết liệt.

Đến phút thứ năm, Giuliano Simeone đã phạm lỗi thứ ba của Argentina chỉ sau chưa đầy 6 phút thi đấu, tiếp tục nhắm vào Anderson. Con trai HLV Diego Simeone là một trong những cầu thủ nổi bật trong hiệp đầu nhờ lối chơi giàu năng lượng, sẵn sàng lao người tranh chấp trong mọi tình huống, góp phần khiến bầu không khí vốn đã căng thẳng càng thêm sục sôi.

Sau hơn 10 phút, Enzo Fernandez lại va chạm với Anderson, người giữ chân đối thủ khi cả hai cùng ngã xuống trong một tình huống mà Clarin mô tả là "mang nhiều dáng dấp của bóng bầu dục hơn là bóng đá". Cũng ở pha bóng này, Paredes và Morgan Rogers xô đẩy nhau rồi cùng ngã xuống sân, buộc trọng tài Ismail Elfath liên tục phải can thiệp.

Khoảnh khắc làm người hâm mộ Argentina trên sân phấn khích nhất trong hiệp một không phải một cú dứt điểm hay pha đi bóng qua người đẹp mắt, mà là cú tắc bóng dữ dội ở phút 16. Paredes lao người xoạc bóng chính xác, lấy bóng trong chân Bellingham, khiến tiền vệ đối phương ngã nhào, và ngăn pha phản công của tuyển Anh. Tình huống này được CĐV đội bóng Nam Mỹ trên khán đài ăn mừng không khác gì một bàn thắng.

Đến phút 42, Lisandro Martinez trở thành cầu thủ Argentina đầu tiên bị cảnh cáo sau pha phạm lỗi chiến thuật với Morgan Rogers nhằm ngăn chặn đợt phản công của Anh. Khép lại hiệp một là thống kê hai thẻ vàng, 19 pha phạm lỗi cùng rất ít cơ hội trong trận đấu căng thẳng bậc nhất World Cup 2026.

Sang hiệp hai, chất lượng chuyên môn được cải thiện nhưng mức độ quyết liệt không hề giảm. Phút 55, Anthony Gordon mở tỷ số cho tuyển Anh, buộc Argentina phải dồn đội hình tấn công tìm bàn gỡ.

Căng thẳng lên đến đỉnh điểm ở những phút cuối. Khi Messi giữ bóng gần giữa sân để bảo toàn tỷ số, anh kiếm được một quả đá phạt rồi nằm đè lên bóng nhằm kéo dài thời gian.

Bellingham và Dan Burn lập tức vây quanh, cho rằng đội trưởng Argentina cố tình câu giờ. Enzo Fernandes nhanh chóng lao tới bảo vệ đồng đội, khiến hai bên tiếp tục lời qua tiếng lại.

Sau tiếng còi mãn cuộc, xô xát vẫn chưa chấm dứt. Jude Bellingham lao vào khu vực các cầu thủ Argentina đang ăn mừng và tát vào sau đầu Valentin Barco. Hậu vệ từng khoác áo Boca Juniors lập tức đẩy Bellingham ra, trước khi Nico Paz cùng các cầu thủ hai đội can ngăn để sự việc không leo thang.

Vụ việc cũng có thể khiến Bellingham đối mặt án kỷ luật từ FIFA. Tiền vệ này nguy cơ bị treo giò, đồng nghĩa vắng mặt khi Anh đấu trận tranh HC đồng với Pháp diễn ra tại Miami ngày 18/7.

Nhưng theo The Sun, khả năng FIFA đưa ra án phạt nặng được đánh giá không cao. Kịch bản nhiều khả năng hơn là cơ quan quản lý bóng đá thế giới chỉ phạt tiền, thậm chí có thể cho hưởng án treo. FIFA hiện chưa đưa ra bình luận chính thức về vụ việc.

Trong trận đấu, Bellingham còn nhiều lần tranh luận căng thẳng với Messi. Một trong những tình huống đáng chú ý diễn ra ngay sau khi hiệp một khép lại, khi cầu thủ hai đội cùng tập trung quanh trọng tài Ismail Elfath để phản ứng về một số quyết định.

Giữa đám đông cầu thủ, Messi và Bellingham tiến lại gần nhau rồi có màn trao đổi khá gay gắt. Tiền vệ tuyển Anh được cho là người khơi mào. Messi tỏ vẻ bất ngờ, nhìn đối thủ với ánh mắt không hài lòng, lắc đầu rồi quay đi.

Chiến thắng kịch tính của Argentina được tạo nên giữa vô số pha tranh chấp, va chạm và những màn đấu trí đầy quyết liệt. Bốn mươi năm sau "Bàn tay của Chúa" và "Bàn thắng thế kỷ", Argentina một lần nữa loại Anh khỏi World Cup, lần này bằng bản lĩnh, tinh thần chiến đấu và bàn thắng ở những phút cuối cùng.